VAIVENES DEL HIELO ANTÁRTICO

 La razón de la temporal disminución de hielo marino antártico es la persistencia de determinados patrones de circulación 

Se le ha dado mucha relevancia el año pasado a las importantes anomalías en la extensión de hielo marino en la Antártida durante los meses más fríos del Hemisferio Sur. Es más llamativo y paradójico cuanto estos mínimos en más de cuarenta años se producen unos pocos años después de que se alcanzasen los máximos de la serie (2015), lo que lleva a debatir las razones de este evento que no deben ser tan simples como atribuirlas al puro calentamiento global. 

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Lo primero que hay que destacar es que la disminución se produjo sobre todo en los mares de Ross, Weddell y la costa que mira al Índico, mientras que en los mares de Bellingshausen y Amundsen se mantuvo en valores superiores a lo normal:

Como se ve en el registro de anomalías de hielo antártico desde 1979, hay una clara tendencia al alza hasta el 2015, con posterior descenso por debajo de la media hasta los mínimos del pasado año:

Con el reanálisis de la NOAA, NCEP/NCAR, se puede observar que, en los meses de mayor disminución, julio y agosto, hubo importantes anomalías de presión en superficie: positivas al norte de los mares de Ross y Amundsen, y negativas en las costas que miran a Australia:

Esta situación sinóptica persistente presupone una deformación de la circulación de oestes de esas latitudes, generando movimiento meridianos (norte/sur y sur/norte). Como se ve abajo en las anomalías de viento de esos dos meses, es fácil deducir que el empuje del viento contra las costas del Mar de Ross hizo disminuir drásticamente la extensión de hielo en el mismo; de forma más débil ocurrió lo mismo en el Mar de Wedell. Exactamente lo contrario ocurrió en los mares de Bellingshausen y Amundsen donde la componente de sur a norte extendió el hielo en esa dirección. 

En conclusión, parece evidente que la mayor parte de los eventos que suponen las llamadas "anomalías" climáticas son debidas a situaciones de cambio o persistencia de patrones meteorológicos que, en principio, no se pueden atribuir más que a la propia variabilidad meteorológica.