MÁS HIELO EN LA ANTÁRTIDA

 Un estudio publicado en Copernicus demuestra la ganancia de hielo en las plataformas de hielo de la Antártida

Las llamadas plataformas o barreras de hielo flotante se forman en el contacto de los glaciares con el océano, extendiéndose desde la costa flotando sobre el agua. Solo existen este tipo de formaciones en la Antártida, Groenlandia y Canadá. El grosor puede ser de varias decenas de metros, llegando en casos hasta los 200 metros.

 En cuanto al continente antártico, tiene una extensión de 14 millones de kilómetros cuadrados, como unas 28 veces España. El 98% está cubierto de hielo que se forma por acumulación, sin apenas deshielo salvo en sus bordes y en la Península Antártica, con un espesor medio de 1,9 kilómetros. Teniendo en cuenta que la temperatura media de la Antártida es de unos -20ºC, aunque se produjera un aumento significativo de las temperaturas no debería tener consecuencias dramáticas.

Las plataformas de hielo soportan al manto de hielo de la Antártida ya que este continente está centrado sobre el polo sur, fluyendo su kilométrica masa hacia el océano mas al norte, y estabiliza su flujo. Las observaciones por satélite de estos últimos 50 años han visto muchos sucesos individuales, algunos de apariencia catastrófica, como el desplome de la plataforma Larssen. Esto se relacionó al principio con un cambio climático de naturaleza catastrófica, pero estudios como este lo descartan

Andreasen, J. R., Hogg, A. E., and Selley, H. L.: Change in Antarctic ice shelf area from 2009 to 2019, The Cryosphere, 17, 2059–2072, https://doi.org/10.5194/tc-17-2059-2023, 2023.

Hay pocas medidas reales y objetivas. En este estudio se usa el sistema MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) para medir los cambios de extensión a de 34 de esas plataformas en el período entre 2009 y 2019. Pues bien, la pérdida en extensión de la Península Antártica (6693 km2) y de la Antártida Occidental (5563 km2) es más que compensada por el crecimiento de la Antártida Oriental (3532 km2) y las plataformas de Ross y Ronne-Filchner (14028 km2). En conjunto el total del área de las plataformas ha crecido 5305 km2 desde 2009, con 18 retirándose y 16 creciendo. Ese traducido en masa supone 661 Gigatones (661.000.000.000 toneladas) de más de hielo ganada en una década.

Esto es coherente con lo publicado en este blog hace unos meses:

https://meteorologosenlaniebla.blogspot.com/2023/02/continua-la-estabilidad-del-hielo-artico.html

Con datos de Cryosat, en los que se observó la elevación del hielo antártico entre 2010 y 2021:

http://www.cpom.ucl.ac.uk/csopr/icesheets3/index.php

En cuanto a la extensión de mar congelado en el exterior del continente antártico, con observaciones por satélite desde 1979, se alcanzó un máximo en 2015, cayendo drásticamente desde entonces, período demasiado corto para atribuirlo a nada, pero inmediatamente señalado como un sistema del calentamiento global:

https://osisaf-hl.met.no/v2p1-sea-ice-index

¿Es coherente esta situación con un aumento de la temperatura, aunque sea en esa zona exterior y marítima? Pues de acuerdo a los datos de temperatura medida por satélite no, ya que no se observa ningún cambios significativo de temperatura desde 1978: