CAMBIOS INEXPLICADOS DE LA CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA

Las teorías y especulaciones que intentan explicar los cambios en la Circulación atmosférica demuestran nuestro desconocimiento del Sistema Climático

    En su número del último Diciembre, la revista Investigación y Ciencia ha publicado un artículo revelador del estado de conocimiento acerca de las variaciones de la Circulación atmosférica o, mejor dicho, del desconocimiento, especulaciones y teorías sobre ese tema. El IPCC da por virtualmente cierto que el Cambio Climático es debido a la acción humana, pero la lectura detallada de muchos artículos científicos proyectan una gran duda en muchos casos.

      El autor del artículo es Jeff Masters, director de meteorología en Weather Underground y especialista en predecir fenómenos meteorológicos adversos.

   De noviembre de 2013 a enero de 2014, la corriente en chorro tomó un persistente y errático rumbo sobre Norteamérica y Europa. Ese flujo de aire que se mueve a gran velocidad hacia el este en la alta troposfera se onduló hacia el sur mucho mas que lo usual sobre el este de Estados Unidos, permitiendo que el famoso vórtice polar formado por aire muy frio enterrará en nieve a buena parte de ese país. Por otra parte los Grandes Lagos alcanzaron el segundo registro más alto en extensión. Al mismo tiempo la circulación de componente sur en California producía una gran sequía y temperaturas record.

    Un estudio llevado por Shih-Yu Wang de la Universidad de Utah encontró que el patrón de la corriente en chorro sobre Norteamérica en ese momento fue el más extremado registrado. Por un lado la frecuencia de esos patrones ha aumentado sobre todo durante los veranos desde 2001 con respecto a las décadas anteriores y, además, esas configuraciones son de por si muy persistentes por lo que sus consecuencias meteorológicas se amplifican.

    El autor especula o divaga sobre los distintos factores humanos que pueden ser causa de ese comportamiento. Argumenta con razón que el Clima es no lineal, es decir, difícilmente predecible: pequeños cambios pueden generar nuevos regímenes de circulación atmosférica. Hay gran debate entre los científicos, como en todas las teorías controvertidas. 

   Una de gran actualidad es la de que el rápido calentamiento del Ártico que se ha producido en estas décadas puede estar haciendo entrar a la corriente en chorro en una fase distinta. No es descabellado, pero en el fondo se reconoce la enorme ignorancia que tenemos sobre el comportamiento del Sistema Climático. 

    Una de las principales causas del calentamiento del Ártico es la disminución de la extensión de la capa de mar congelada, la banquisa. Se alcanzó un máximo de disminución en setiembre de 2012(49%) con respecto a 1979. El aire suprayacente a la zona deshelada tiende a calentarse rápidamente (amplificación ártica).

   Esto provoca a su vez una disminución de la diferencia de temperatura entre las zonas árticas y las latitudes medias, debilitando la intensidad de la corriente en chorro al haber menos energía tranferible entre esas dos zonas. Observemos en el reanálisis las diferencias de temperatura a unos 1500 m de altitud entre la zona al sur de Groenlandia y en las cercanías de nuestra Península y de las Azores generados entre los períodos 1965-1990 con 1991-2014.

Francis y Stephen Vavrus, de la Universidad de Wisconsin han detectado una disminución del 10% en la intensidad del chorro en los otoños desde 1979 y la relacionan con la pérdida de banquisa en el Ártico:

    Una visión más detallada, por ejemplo de los cambios de circulación en el mes de setiembre entre los dos últimos períodos de 25 años, nos hace ver una realidad más compleja con zonas de aumento en la circulación y otras de disminución. Efectivamente en las zonas propias del chorro en esa época se aprecia una disminución de la intensidad (flechas que se dirigen hacia el oeste).Mientras que en el sur de Groenlandia y el norte de África se observa un aumento.

   En España, Lomas y Torrijo hemos planteado como hipótesis, con un mecanismo parecido, la relación entre la disminución de la banquisa en primavera con los veranos tórridos (y adelantados) en la Península Ibérica en comienzo del siglo XXI (XXXIII Jornadas del AME, Oviedo Abril de 2014). El debilitamiento de las altas presiones de Azores, así como su alejamiento hacia el oeste favorecía las advecciones cálidas del norte de África, generando veranos mucho más cálidos que la media, comenzando la estación veraniega además más pronto.

FUENTES
The Jet Stream is getting weird.Scientific American. Diciembre 2014.
Estudio sobre la evolución de la temperatura de verano en varios observatorios y su relación con cambios en la Circulación atmosféricas. Lomas y TorrijoXXXIII Jornadas científicas del AME
http://www.ame-web.org/index.php?option=com_content&view=section&layout=blog&id=21&Itemid=97
http://www.esrl.noaa.gov/psd/data/20thC_Rean/